渑池得名于黾池，因水中生黾故名。上古属豫州，西周属雒，春秋属虢、郑，战国属韩。秦置黾池县，属三川郡。汉更名彭池，属弘农郡。曹魏时移于福昌县六十五里的蠡城。魏大统间移于肥西十三里之故渑池县，辖俱利、北渑池和新安3县。北周时属同轨郡、河南郡。隋初渑池属熊州，大业、义宁间分属河南郡、宜阳郡。贞观三年更名“天池”，移治双桥。显庆二年改属洛州。据《旧唐书》卷三十八“地理一”：“渑池，隋旧，治大坞城。贞观元年，移谷州治所于此，领福昌、渑池、永宁三县。三年，县南移于双桥。其年，谷州又移治双桥。六年，又移理于福昌。显庆二年十二月，废谷州，渑池隶洛州。” 渑池是秦赵会盟之地，今谷水与羊水交汇处的台地仍有古秦赵会盟台遗迹（111.757677,34.761549）。

《资治通鉴》卷一八二“大业九年”条：“代王侑使刑部尚书卫文升帅兵四万救东都，文升至华阴，掘杨素冢，焚其骸骨，示士卒以必死，遂鼓行出崤、渑，直趋东都城北。玄感逆拒之；文升且战且行，屯于金谷。” 杨玄感反，刑部尚书卫文升救东都，出潼关行至崤、渑，直趋洛阳，则知卫文升取崤北道，渑池当大道；又《旧唐书》卷五“高宗下”：“戊寅，次渑池之紫桂宫。乙酉，至东都。”《新唐书》卷三“高宗”：“乙丑，如东都。三月，裴行俭及突厥战于黑山，败之。四月乙丑，如紫桂宫。”高宗巡幸两京道，驻跸渑池紫桂宫，则为渑池当大道之证。又《旧唐书》卷二百上“安禄山(子庆绪)等”：“宝应元年十月，遣元帅雍王领河东朔方诸节度、回纥兵马赴陕。仆固怀恩与回纥左杀为先锋，鱼朝恩、郭英乂为后殿，自渑池入；李抱玉自河阳入；副元帅李光弼自陈留入；雍王留陕州。” 此亦证明渑池在两京道上的重要军事地位。唐时渑池治所在双桥，即今渑池县治。

郦道元《水经注》卷十六“谷水”：

谷水出宏农黾池县南墦冢林谷阳谷，《山海经》曰：傅山之西有林焉，曰墦冢，谷水出焉，东流注于洛，其中多玉。今谷水出千崤东马头山谷阳谷，东北流历黾池川，本中乡地也。汉景帝中二年，初城，徙万户为县，因崤黾之池以目县焉。亦或谓之彭池，故徐广《史记音义》曰：黾，或作彭。谷水出处也。谷水又东径秦、赵二城南。司马彪《续汉书》曰：赤眉从黾池自利阳南，欲赴宜阳者也。世谓之俱利城。耆彦曰：昔秦、赵之会，各据一城，秦王使赵王鼓瑟。蔺相如令秦王击缶处也。冯异又破赤眉于是川矣，故光武《玺书》曰：始虽垂翅回溪，终能奋翼黾池，可谓失之东嵎，收之桑榆矣。谷水又东径土崤北，所谓三崤也。谷水又东，左会北溪，溪水北出黾池山，东南流注于谷。疑即孔安国所谓涧水也。谷水又东径新安县故城南，北夹流而西接崤黾。……谷水又东，涧水注之。《山海经》曰：娄涿山西四十里曰白石之山，涧水出焉，北流注于谷。挚仲治《三辅决录注》云：马氏兄弟五人，共居涧、谷二水之交，作五门客，因舍以为名。今在河南西四十里。以《山海经》推校，里数不殊仲治所记，水会尚有故居处。斯则涧水也，即《周书》所谓我卜涧水东。言是水也。自下通谓涧水为谷水之兼称焉。故《尚书》曰：伊、洛、瀍、涧，既入于河。而无谷水之目，是名亦通称矣。刘澄之云：新安有涧水，源出县北，又有渊水，未知其源。余考诸地记，并无渊水，但渊、涧字相似，时有字错为渊也。

谷水源出渑池南谷阳谷，即今县城西南马头山谷阳谷（111.563165,34.758519），向东北流经秦赵会盟处的“俱利城”，会溪水后东迳新安城至洛。孔安国称此溪水为涧水，郦道元亦不能确定。后又云“涧水注之”，并称合涧水后“自下通谓涧水为谷水之兼称焉。”则溪水、涧水、谷水多有混淆讹杂。《辞海》“谷水”条：“即河南渑池县南渑水及其下游涧水，东流至洛阳市西注入洛河。东周王城在谷、洛二水合流处东北岸，《国语》称周灵王时‘谷、洛斗，将毁王宫’，即此。东汉、魏、晋、北魏都洛阳，曾导谷水使东出王城北，合瀍水东注为阳渠，径洛阳城北，东至偃师县东南入洛，故《水经注》称王城西故渎为死谷，时已无水，改以阳渠为谷水下游。隋复故道。近世改称上源为渑水，自渑池县东合涧水以下称涧水，别以新安县西北南流入涧一水为谷水。” 谷水全长90公里，至洛阳会孝水后入洛水。涧水东西向入洛，崤山北道入洛基本循涧水河谷东行。谷水东北向流经渑池县南，在今县西南一公里处与羊河汇合，其地有秦赵会盟台。元人葛逻禄乃贤《河朔访古记》卷下《洛阳金石刻》中录“渑池县南馆记碑（卢元卿八分书）”，知渑池县驿在城南谷水边。从渑池诸作看，大多会提到会盟旧迹及相如事，从“柳渡风轻花浪绿，麦田烟暖锦鸡飞”句知驿站定在谷水边，故揆测渑池南馆当在秦赵会盟台不远的谷水边，即今县南涧河生态公园一带。考其地貌，自涧河生态公园往东沿河，其南为原地，地形逼仄，且东行者皆由河谷走，故驿站不可能设置在河对面的原地，故驿馆最有可能设置在会盟台附近。今会盟台下地势平坦，正对谷水及南原，渑池南馆当在此，其大致坐标信息为：西北角（111.76115,34.761542），东北角（111.762479,34.761631），西南角（111.761437,34.761097），东南角（111.762192,34.761186）。

渑池因有秦赵会盟故事，故行经文士多揽景怀古，吴融《过渑池书事》云：“渑池城郭半遗基，无限春愁挂落晖。柳渡风轻花浪绿，麦田烟暖锦鸡飞。相如忠烈千秋断，二主英雄一梦归。莫道新亭人对泣，异乡殊代也沾衣。”此诗作于天复元年，时昭宗复位，融文采斐然，草诏撰文，昭宗深爱之，亲擢户部侍郎。然是年冬朱全忠兵起兵，昭宗出逃凤翔，仓卒下融未能相从，东出潼关，漂泊两京道上，过渑池有作。诗首联即以“落晖”“春愁”点明此时心境，而愁挂落晖，想出天外，让人称奇。颔联“柳渡风轻花浪绿，麦田烟暖锦鸡飞”可谓清丽，津渡柳浪翻飞，碧波离合，平畴生烟，美丽的锦鸡款款飞过，渑池馆谷水两岸的风光，美不胜收。眼前美景，也为羁旅增添几分慰藉；颈联以秦赵会盟相如旧事，抒人事兴废无常之感慨；尾联言国家败亡固然值得悲叹，而漂泊如蓬又逢江山易主，则更是悲辛难言。全诗沈郁中有欢快，悲怆中又有明丽，堪称佳制。汪遵有《渑池》诗：“西秦北赵各称高，池上张筵列我曹。何事君王亲击缶，相如有剑可吹毛。”则全然隐括古事，赞美相如的机智果敢。叙事文学方面，《玉堂闲语》载《郑昌图》：

广明年中，凤翔副使郑侍郎昌图未及第前，尝自任以广度弘襟，不拘小节，出入游处，悉恣情焉。洎至舆论喧然，且欲罢举。其时同里有亲表家仆，自宋亳庄上至，告其主人云：“昨过洛京，于谷水店边，逢见二黄衣使人西来，某遂与同行。至华岳庙前，二黄衣使与某告别，相揖于店后面，谓某曰：“君家郎君应进士举无？”仆曰：“我郎主官已高，诸郎君见修学次。”又问曰：“莫亲戚家儿郎应无？”曰：“有。”使人曰：“吾二人乃是今年送榜之使也，自泰山来到金天处，押（“押”原作“抑”，据明抄本改。）署其榜，子幸相遇。仆遂请窃窥其榜，使者曰：“不可，汝但记之。”遂画其地曰：此年状头姓，偏傍有“阝”，名两字，下一字在口中。榜尾之人姓，偏傍亦有此“阝”，名两字，下一字亦在口中。记之记之？”遂去。郑公亲表颇异其事，遂访岐副具话之。具勉以就试。昌图其年状头及第，榜尾邹希回也。姓名画点皆同。

言郑昌图未及第前通侻散淡，喜游山玩水，并不着意科考。一日日遇到其表亲家仆，云从洛阳回来，在谷水驿遇到黄衣使者，遂同行至华岳庙，分路前问是否有亲人应试？仆人告知并无人应试。黄衣使又问是否主家有亲人应考？并在地上划字示意状元之名，原来此二人是赴金天送榜之神。仆人暗暗记住所划之名字，竟与郑昌图暗合，遂告之并鼓励他参加科考，昌图果然一举考中状元。（见《太平广记》卷第一百八十三“贡举六”）两京道为名利道，士子奔徙此道，多为功名，而其中通过科考进入仕途者终占少数，故两京道也承载着士子梦想和失落。故此小说将道路与科考绾合起来，现实中的道路也是士人心中的“自我实现”道。而最终的成功确不得不依靠神鬼，一则反映出唐五代时科举之难；二则因为其难，故科考成功皆为天数，皆为命定，半分强求不得，则士子内心的无奈焦虑可见；三则主科考之神随意透露结果，主宰考试，似隐含对考试制度不公及行卷请托风气的讽刺，值得玩味。